Nadie quiere pensar en la posibilidad de tener un virus en su dispositivo, pero ¿sabe exactamente qué es un virus informático? ¿Entiendes cómo funciona? ¿Sabes que hay varios tipos? 

Conoce en este artículo seis tipos de virus y aprende a prevenirlos todos, incluso a preservar tu Smartphone. ¡Siga los próximos temas! 

¿Qué es un virus informático? 

Un virus es una categoría de malware. Es un programa nocivo o un código malicioso que puede infiltrarse en las computadoras, tabletas y celulares. Al igual que una enfermedad que encuentra un huésped, un virus no recibe su nombre por casualidad porque puede multiplicarse cuando entra en un dispositivo. 

No todos los virus causan daños, pero ese es el objetivo de la mayoría de ellos: dominar el dispositivo al que se ha accedido. 

Ahora que entiendes lo que es un virus informático, vamos a descubrir cómo actúan. 

¿Cómo funciona un virus informático? 

El virus informático actúa como un virus biológico. De este modo, puede actuar de dos formas distintas:  

• Multiplicándose e infectando la computadora, causando la “enfermedad” que comprometerá ese sistema operativo. 
• Quedando en estado latente o “incubando”, a la espera de un desencadenante para activarse. 

¿Cuáles son las fases de los virus? 

Este ciclo de vida es similar al de un virus real. Miren esto: 

• Dormido: la fase en la que el virus ya está en el sistema, pero aún no se ha manifestado. 
• Propagación: es el momento en el que el virus comienza a propagarse, creando copias de sí mismo que se propagan por todo el sistema. 
• Activación: es cuando el virus necesita ser activado de alguna manera, haciendo clic en un icono, instalando un programa o simplemente reiniciando el sistema.
• Ejecución: es cuando se empiezan a notar los efectos del virus, es decir, el sistema operativo se ve comprometido y presenta problemas. 

¿Qué es un virus informático sino una enfermedad que se propaga en una máquina causando daños, no es así? 

Causan males como: 

• Ralentización. 
• Corrupción de archivos. 
• Pérdida de datos.
• Desgaste del disco rígido.
• Problemas en el uso de los programas.
• Aplicaciones abriendo y cerrando sin razón aparente.

¿Cuáles son los tipos de virus informáticos? 

1. Virus de acción directa 

Es el tipo de malware más común. Infecta los archivos que tienen como extensión .COM y .EXE y luego se autodestruye, borrando estos archivos y causando daños en el funcionamiento de la computadora. 

2. Virus de sector de arranque 

Se trata de virus responsables de infectar la memoria de la computadora y suelen ubicarse en el sector de arranque, lo que pone en marcha el sistema operativo de la máquina y provoca ralentizaciones. Este tipo de virus ya no es tan común, pero todavía existe. 

3. Virus residente 

También se trata de un virus que se instala en la memoria de la computadora, corrompiendo archivos, destruyendo la memoria y perjudicando el funcionamiento de la placa madre de la computadora. Este es un virus difícil de eliminar porque se instala en la memoria RAM. 

4. Virus multipartito 

Este es un tipo de virus muy poderoso. Además de instalarse en el sector de arranque, también toma parte de tus archivos trabajando de forma oculta, por lo que es difícil de detectar. 

5. Virus polimórfico 

Se trata de un virus que “secuestra” archivos, es decir, bloquea carpetas y exige un pago para liberarse. Lo más impresionante es que se trata de un virus mutante, que se multiplica y sufre un pequeño cambio para dificultar su detección. 

6. Virus de macro 

Aunque funciona de forma diferente, el virus de macro tiene el mismo objetivo que el virus polimórfico, “secuestrar” archivos. Encripta archivos de instituciones de salud, por ejemplo, y cobra por desencriptarlos. Normalmente se esconden en archivos de Word, que al activarse liberan el virus en el dispositivo. 

¿Cómo protegerse de los virus informáticos? 

Es importante estar seguro y tomar algunas medidas de seguridad para evitar que los virus invadan el sistema operativo de tu computadora y perjudiquen tu vida diaria. 

• Antivirus: muchas computadoras vienen con un sistema operativo que ya protege la máquina de los virus. Sin embargo, nunca está de más tener una barrera extra de cuidado, así que instale un antivirus en la computadora. 
• Enlaces: no hagas clic en cualquier enlace que recibas, lee atentamente el contenido del mensaje. ¿Tiene algo que ver con un tema que estás tratando? ¿Quién es el remitente? ¿Lo esperabas? Desconfía siempre y, en caso de duda, ¡No lo abras! 
• Descarga: elige bien lo que vas a descargar, busca programas, música y películas que sean originales y de plataformas fiables. De lo contrario, podrías estar metiendo un virus en tu dispositivo. 
• Navegue con cuidado: cuando navegues ten cuidado con los enlaces y las ventanas emergentes que aparecen de la nada, pueden contener malware. Si quieres comprar un artículo, visita el sitio web de la tienda. 
• Actualizaciones: es importante mantener la computadora al día con las actualizaciones del sistema operativo y del antivirus, ya que éstas suelen venir cargadas de nuevas barreras que ayudan a combatir los tipos de virus emergentes. 

¿Puede un virus informático entrar en un Smartphone? 

No basta con saber qué es un virus informático, ya que también es importante saber si puede pasar a diferentes dispositivos, como el Smartphone. 

La respuesta es: eso es bastante raro que ocurra, pero ocurre. 

Aquí es muy importante señalar: existen virus para Smartphones, principalmente que atacan al sistema operativo Android. Normalmente el dispositivo puede ser infectado por: 

• Aplicaciones dudosas. 
• Archivos adjuntos de correos electrónicos o SMS. 
• Descargar contenido online. 
• Hacer clic en enlaces dudosos. 

Los virus no sólo afectan a tu computadora y a tu Smartphone, sino que también pueden comprometer tu hosting.